Après que les déchets plastiques ont été méticuleusement triés, broyés, soigneusement lavés et séchés par une ligne de lavage de recyclage du plastique, ils atteignent une étape cruciale : la granulation. Une machine de granulation du plastique est l'équipement essentiel qui transforme les flocons de plastique propres et uniformes en petits granulés ou pastilles constants. Ces pastilles sont la matière première préférée des fabricants de plastique, car elles peuvent être facilement introduites dans des machines de production standard telles que le moulage par injection, le moulage par soufflage ou les machines d'extrusion pour créer de nouveaux produits en plastique.
Pourquoi la granulation est-elle si importante si vous avez déjà des flocons propres ? Bien que les flocons soient propres, leur taille et leur forme irrégulières peuvent les rendre difficiles à manipuler, à transporter et à alimenter de manière constante dans les équipements de fabrication. Ils peuvent également avoir une densité apparente variable, ce qui entraîne des incohérences dans les processus en aval. Les pastilles, en revanche, offrent plusieurs avantages distincts :
Uniformité : Les pastilles sont de taille et de forme uniformes, ce qui garantit des débits d'alimentation constants et un comportement de traitement prévisible dans les équipements de fabrication.
Densité apparente plus élevée : Les pastilles sont plus denses que les flocons, ce qui signifie qu'elles occupent moins d'espace de stockage et sont plus efficaces à transporter.
Amélioration de l'aptitude à l'écoulement : Leur forme régulière leur permet de s'écouler en douceur à travers les trémies, les alimentateurs et les équipements de traitement, réduisant ainsi les blocages et améliorant l'efficacité.
Homogénéité améliorée des matériaux : Pendant le processus de granulation, le plastique est généralement fondu et réextrudé, ce qui permet de mélanger soigneusement le matériau, garantissant ainsi un produit plus homogène avec des propriétés constantes.
Élimination de l'humidité (séchage secondaire) : L'étape de fusion dans la granulation agit comme un processus de séchage final, éliminant davantage toute humidité résiduelle qui aurait pu subsister après les étapes de lavage et de séchage. Ceci est crucial pour prévenir la dégradation du matériau lors de la fabrication ultérieure.
Le processus au sein d'une machine de granulation du plastique implique généralement plusieurs étapes clés :
Système d'alimentation : Les flocons de plastique propres et secs sont introduits dans la machine, souvent à l'aide d'une bande transporteuse ou d'une vis d'alimentation, assurant ainsi un approvisionnement continu et contrôlé.
Extrusion : Les flocons entrent dans un long cylindre chauffé contenant une vis rotative (ou deux vis). Lorsque la vis tourne, elle transporte le plastique vers l'avant, le faisant fondre simultanément par la chaleur et le frottement. Le plastique devient une masse visqueuse.
Dégazage (facultatif mais courant) : Pour certains plastiques ou ceux ayant des niveaux de contamination plus élevés, une zone de dégazage est intégrée à l'extrudeuse. Cette section utilise la technologie du vide pour éliminer les gaz piégés ou les impuretés volatiles (comme l'humidité ou les monomères résiduels) du plastique fondu, empêchant ainsi la formation de bulles ou de défauts dans les pastilles finales.
Filtration : Avant de sortir de l'extrudeuse, le plastique fondu est généralement forcé à travers un changeur de tamis ou un filtre. Cela élimine tous les contaminants non plastiques restants (par exemple, petits morceaux de métal, papier, plastique non fondu) qui auraient pu échapper à la ligne de lavage, assurant ainsi la pureté des pastilles finales.
Tête de filière : Le plastique fondu filtré est poussé à travers une tête de filière, qui comporte de multiples petits trous. Le plastique sort de ces trous sous forme de brins continus ou de « nouilles ».
Système de refroidissement : Les brins de plastique chauds sont immédiatement refroidis, généralement en les faisant passer dans un bain d'eau ou par refroidissement à l'air. Cela solidifie rapidement le plastique.
Granulateur/Coupeur : Une fois refroidis et solidifiés, les brins sont introduits dans un granulateur ou un coupeur. Cette unité coupe avec précision les brins en pastilles uniformes de la taille et de la forme souhaitées.
Essorage et séchage (pour les systèmes refroidis à l'eau) : S'ils sont refroidis à l'eau, les pastilles sont ensuite essorées et séchées pour s'assurer qu'elles sont prêtes pour le stockage ou une utilisation immédiate.
En transformant les flocons de plastique en pastilles constantes et de haute qualité, la machine de granulation du plastique boucle la boucle du processus de recyclage, faisant du plastique recyclé une matière première viable et attrayante pour les fabricants du monde entier. Cette étape est essentielle pour stimuler l'économie circulaire et réduire la dépendance aux plastiques vierges.
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